Существует две формы договорных отношений по поводу перевозок грузов. В случае систематической перевозки грузов отправитель заключает с перевозчиком долгосрочный договор об организации перевозок, предусмотренный ст. 798 ГК РФ. В таком договоре определяются объемы, сроки и другие условия предоставления транспортных средств и предъявления грузов для перевозки, порядок расчетов, а также иные условия организации перевозки.

Во исполнение этого договора заключаются договоры на перевозку конкретных партий груза (путем подачи заявок на перевозку). Первый договор всегда является консенсуальным, а второй может быть как реальным, так и консенсуальным в зависимости от вида транспорта и иных обстоятельств. И если правовая природа второго договора ни у кого не вызывает сомнений, то по поводу правовой природы первого договора в литературе ведутся споры.

Некоторые авторы склонны квалифицировать договор об организации перевозок в качестве предварительного договора, поскольку такой договор предполагает заключение соответствующего договора перевозки груза, т.е. направлен на организацию будущих перевозок и не порождает прав и обязанностей сторон по перевозке конкретного груза. Сторонники же противоположной позиции справедливо считают, что, несмотря на то что договор об организации перевозок предваряет заключение договора на перевозку конкретного груза, это не дает основания причислять его к категории предварительных.

Договор о перевозке конкретного груза не может считаться основным договором по отношению к договору об организации перевозок. Типичный предварител ьный договор всегда теряет силу с момента заключения основного договора, а договор об организации перевозок не прекращается после заключения договора перевозки, а действует вместе с ним в комплексе. Таким образом, долгосрочные перевозки осуществляются на основе сложного юридического состава: совокупности двух договоров - на организацию перевозок и на перевозку конкретного груза.